今年早些时候,Umicore宣布了富锰HLM(高锂锰)电池材料技术的工业化,这标志着一个重要的里程碑。这一突破以2026年电动汽车的商业生产为目标,是Umicore研发和创新团队多年开拓性工作和合作的结果。
HLM是电动汽车市场中最有前途的按成本设计的新型电池材料之一。富含锰的化学物质含有较少的镍和钴,可提供较低的金属成本和较高的能量密度。至关重要的是,它可以挑战磷酸铁锂(LFP),因为它提供更长的续航里程、同等的安全性和更好的可回收性。因此,它被视为最有前途的新电池材料技术之一,Umicore已在市场上建立了早期领先地位。
这一切始于10年前
Umicore的研发和创新团队大约在10年前首次开始研究HLM。与此同时,随着电池材料技术的成熟,HLM开发的一些最初障碍已经克服,这给了Umicore重要的早期学习。因此,相对于竞争对手,Umicore现在处于有利地位,以满足客户对这种电池材料技术日益增长的需求。
电池项目总监Hisashi,解释了该过程是如何开始的:“在企业研发领域,我们致力于至少五年或五年以上才能上市的技术。在HLM的早期阶段,我们专注于解决可能阻碍技术走向工业化的技术障碍。我们与本行业其他人有着不同的心态,因为我们在开展工作时有着明确的工业化意图。这就是为什么我们当客户感兴趣时,我们能够向他们提供HLM材料,因为我们已经准备好将技术规模扩大到大量。”
通过合作和伙伴关系从概念验证到工业化。
在HLM从实验室到商业化的过程中,与Umicore内部的团队以及包括客户和研究机构在内的外部合作伙伴密切合作至关重要。
在这一过程中至关重要的是企业研发和新企业孵化(NBI)部门之间的密切合作,该部门从Umicore的创新管道中确定了有潜力在5到15年内扩展到成熟企业的制胜技术。
Pierre Etienne,Umicore创新与研究项目经理,解释了在HLM的情况下该过程是如何工作的:“我们的工作是将研发同事开发的技术转化为对Umicore和我们的客户具有良好商业意义的概念验证。要做到这一点,我们需要在技术和化学方面与不同的团队密切合作,以及与研究市场大趋势的战略洞察和分析团队密切合作让制造商了解他们需要从这种材料中获得什么,如何使用它,以及我们如何制造它。为了开发这样的电池技术,我们在一个合作生态系统中工作。”
一旦开发出HLM的概念验证,就构建了一个可扩展的商业案例,并与我们的电池材料部门共享。关键时刻到来了,我们展示了我们可以向客户提供大量的HLM进行测试。如今,Umicore已与几家汽车和电池制造商合作开展产品开发计划,以加快我们专有的高容量、低成本和可回收的HLM解决方案。
HLM的未来市场
展望HLM的商业市场,高级研发项目经理S.H.Lee,他说:“HLM并不是低成本电动汽车领域的唯一选择。例如,在中国,LFP非常受欢迎。它没有镍或钴,因此成本更低。在这个低成本领域可能有三到四种化学物质。HLM的一个重要区别是,它使用的制造足迹与镍、锰钴(NMC)相同,这意味着我们可以在欧洲和亚洲的现有工厂生产HLM,未来也可以在其他地方生产。
这意味着Umicore可以利用其在HLM生产中的现有资产,最大限度地降低成本并减少额外投资,从而为原始设备制造商提供强大的低成本阴极供应链。