南非是一个矿产资源非常丰富的国家,矿业一直是南非经济的支柱和核心之一。其矿产之丰富、储量之巨大,世界上只有原苏联能够与之媲美。南非国内蕴藏有60多种矿石,铀、锰、铬、钒、萤石的储量和金、铂、锑、金刚石、石棉的产量均居世界前列,其中锰矿占全球总储量的60%。
南非的锰矿属氧化锰,全国仅有MMC公司一家电解锰生产企业,大量的矿石开采主要用于出口。MMC公司所用矿石需从300多公里以外的矿山购进,到厂价格每吨折合人民币仅1100元,含Mn50%以上。据了解,南非的年发电量占整个非洲大陆总发电量的三分之二,这当中有92%来自燃煤发电。上世纪70至80年代,南非为适应经济发展而建立了大批电站。由于当时对经济发展前景的预期过于乐观,导致电站建设过剩,这使得其目前的电价几乎未含建设成本。2003-2004年版《南非年鉴》称,南非用于发电领域的煤炭价格是全世界最低的。因此,MMC公司电解锰生产用电价格相当便宜,每度只需人民币约0.20元。近年来,南非的电力需求增加,到2007年,全国现有电厂的发电量将低于实际需求。为此,南非还将在未来十年内再投资48亿美元扩建新建发电厂,增加全国的发电量,以满足日益增长的电能需求。